เมื่อมีการให้กู้ยืมเงิน ทำสัญญาซื้อขาย ให้บริการ หรือทำธุรกรรมทางธุรกิจแล้วลูกหนี้ไม่ชำระเงิน เจ้าหนี้อาจมีสิทธิเรียกร้องให้ลูกหนี้ชำระหนี้และดำเนินคดีต่อศาลได้ อย่างไรก็ตาม ระยะเวลาในการฟ้องคดี หรือ อายุความ จะแตกต่างกันไปตามลักษณะของหนี้และข้อเท็จจริงของแต่ละกรณี
โดยหลักทั่วไป หนี้ที่เกิดจากสัญญาหรือการเรียกร้องสิทธิที่กฎหมายไม่ได้กำหนดอายุความไว้เป็นการเฉพาะ อาจมีอายุความ 10 ปี แต่หนี้บางประเภทอาจมีอายุความสั้นกว่านั้น เช่น หนี้ที่มีลักษณะเป็นการชำระเป็นงวด หนี้จากการประกอบธุรกิจ หรือหนี้ประเภทที่มีกฎหมายกำหนดอายุความไว้โดยเฉพาะ
นอกจากนี้ การที่ลูกหนี้ รับสภาพหนี้ ชำระหนี้บางส่วน หรือมีการดำเนินการบางอย่างเกี่ยวกับหนี้ อาจมีผลต่อการเริ่มนับหรือการสะดุดหยุดลงของอายุความได้ จึงไม่ควรพิจารณาเฉพาะวันที่เริ่มมีหนี้เพียงอย่างเดียว
ดังนั้น หากลูกหนี้ผิดนัดและไม่ชำระเงิน เจ้าหนี้ควรตรวจสอบ ประเภทของหนี้ วันที่ถึงกำหนดชำระ เงื่อนไขในสัญญา การชำระหนี้ที่ผ่านมา และการรับสภาพหนี้ ก่อนตัดสินใจดำเนินคดี เพื่อป้องกันการปล่อยให้สิทธิเรียกร้องขาดอายุความ
หากคุณมีลูกหนี้ที่ไม่ชำระเงิน ควรเตรียมสัญญา ใบแจ้งหนี้ หลักฐานการโอนเงิน หลักฐานการทวงถาม และเอกสารที่เกี่ยวข้อง เพื่อให้ผู้เชี่ยวชาญตรวจสอบสิทธิเรียกร้องและอายุความของหนี้ก่อนดำเนินการทางกฎหมาย
